Espécie de BACTÉRIA aeróbica, Gram-negativa. É comensal e patogênica somente em
humanos, podendo ocorrer assintomaticamente na
NASOFARINGE. Quando encontrada no líquido cerebroespinhal, é o agente causador da
meningite cerebroespinhal (
MENINGITE MENINGOCÓCICA), sendo ainda encontrada em secreções venéreas e no
sangue. Há pelo menos 13 grupos sorológicos, classificados com base nas diferenças antigênicas dos
polissacarídeos capsulares; causam a maioria das meningites infecciosas como A, B, C, Y e W-135. Cada
sorogrupo pode ser ainda classificado por
sorotipo, soro-subtipo e imunotipo.